Come saranno i carrelli elevatori del futuro?
Su che tipo di propulsore fa affidamento per guidarlo e come verrà utilizzato? Nella "Thesen am Tresen" - "Discussione da bar" organizzata da STILL, un'azienda del gruppo KION, sono stati coinvolti quattro esperti provenienti da diversi settori, che hanno discusso la soluzione e il processo decisionale-per i carrelli elevatori e cosa aspettarsi.
Secondo Daniel Kuster, direttore della catena di fornitura del gruppo Warsteiner in Germania, per aumentare la "velocità di produzione" è necessario un carrello elevatore diesel. Il lavoro quotidiano di Kuster prevede il trasporto di vassoi di birra pesanti su lunghe distanze. In questo particolare contesto, Kuster è convinto che i carrelli elevatori diesel possano ancora svolgere un ruolo importante con carichi pesanti e che nessuna propulsione alternativa potrà fornire una sostituzione adeguata in tempi brevi. Kuster è stato uno dei relatori del "Thesen am Tresen" (discussione al bar), il primo dibattito a più-round organizzato da STILL e parte del Congresso tedesco sulla logistica 2021. Questa volta il tema del dibattito è "Tutto tranne i gas di scarico: ecco come saranno i carrelli elevatori del futuro". Le osservazioni di apertura di Kuster hanno messo direttamente in discussione il titolo. Paradossalmente, secondo lui, il futuro vedrà una varietà di forze motrici diverse, a seconda dell'applicazione richiesta: "Il carrello elevatore a combustione interna potrebbe essere morto - ma il vecchio cane è vivo!"
In linea di principio tutti sono d’accordo sul fatto che la trazione ibrida sia la via del futuro, tuttavia c’è disaccordo sul peso e sulla rilevanza delle singole forme di propulsione. Questo è esattamente lo scopo del formato di discussione STILL. Il Dr. Thorsten Schmidt, professore di logistica tecnica presso l'Università Tecnica di Dresda in Germania, è un sostenitore dei motori a combustione interna, ma ritiene che sia ancora in discussione se questi debbano essere alimentati con carburante diesel. Schmidt sottolinea che in questo settore si fa molta ricerca, ad esempio sui carburanti sintetici, e prevede con coraggio che non sarà mai possibile ridurre il tempo di ricarica dei carrelli elevatori elettrici in modo che possano competere con il rifornimento rapido delle pompe di carburante. Pertanto, il motore a combustione interna presenta ancora un leggero vantaggio in questo senso, sia nel lavoro a turni che nell’uso continuo.
Rolf Beckmann, convinto sostenitore dei carrelli elevatori elettrici, vede le cose in modo diverso. Beckmann, Direttore tecnico presso Fiege Logistik Stiftung, rappresenta la logistica contrattuale e le sfide uniche affrontate in questo campo, rispondendo in modo flessibile alle varie esigenze. Beckmann crede fermamente nell'ulteriore sviluppo delle batterie agli ioni di litio- e ha addirittura affermato che con autonomie più elevate "la sostituzione della batteria non sarà più un problema". Ha anche osservato che l’idrogeno come possibile fonte energetica viene spesso dimenticato nelle discussioni pubbliche. Per quanto riguarda il "futuro mix di conducenti", secondo Beckmann sarà molto diversificato.
Frank Muller, Vicepresidente senior, Brand Management/Sales and Service Guidance, STILL EMEA, ha rappresentato Engineering nella discussione. Secondo lui, nel settore da 3 a 5 tonnellate, i carrelli elevatori elettrici sono già potenti quanto i motori diesel. STILL effettua ricerche sull'idrogeno da molti anni e rimane ottimista riguardo a ulteriori sviluppi. Muller è convinto che l’idrogeno svolgerà un ruolo più importante nei futuri camion. Tuttavia ha ammesso che potrebbe essere necessario un ridimensionamento attraverso un corrispondente sviluppo parallelo nell'industria automobilistica.
Lo scienziato Schmidt è più scettico su questo punto, riconoscendo che gli ingegneri hanno ottenuto risultati impressionanti con le celle a combustibile a idrogeno, ma è ancora un'opzione molto costosa, e afferma: "[L'idrogeno] è tecnicamente fattibile, ma non molto economico". Beckmann non è d'accordo con questa valutazione, sottolineando la necessità di mettersi in gioco dal punto di vista dell'acquirente e sottolineando la possibilità di utilizzare gli elettrolizzatori come supporto di memorizzazione. Anche Kuster del gruppo Warsteiner è di mentalità aperta-in linea di principio come cliente, ma presenta un "business case per l'idrogeno senza sussidi motivati politicamente". Pertanto, quando si tratta di sostenibilità economica a lungo-termine, la "palla" è saldamente nelle mani di ingegneri e produttori per convincere i clienti. Anche Muller se ne rese conto. Come produttore, ha notato che i clienti di STILL richiedono sempre più la sostenibilità. Tuttavia, questa può essere solo una promessa con un prezzo corrispondente. STILL è ben consapevole di questa tensione tra sostenibilità e performance finanziaria. Allo stesso tempo, Muller ha sottolineato che molte aziende pensano ancora in modo troppo conservativo a questo riguardo, avvertendo che "nel medio termine, il cambiamento climatico che dovremo affrontare sarà più costoso di quanto possiamo immaginare".
Su questa base, un argomento completamente diverso sta cambiando i parametri a questo riguardo. È possibile che l'aspetto generale e la funzione del carrello elevatore cambino in futuro? Facendo un esempio, Beckmann pone la domanda: "Tra dieci anni, le persone saranno sedute sui carrelli elevatori?" Kuster sottolinea inoltre la crescente necessità di concentrarsi sulla robotica. Ha spiegato che le attuali tendenze dell'e-commerce stanno cambiando molto in questo momento, soprattutto in termini di velocità, dimensioni del veicolo e potenziali requisiti di guida, riconoscendo che "è piuttosto negativo per la sostenibilità". Velocità e disponibilità costante possono guidare il processo di sostenibilità in direzioni opposte. Tuttavia, questa non è ancora una conclusione. "Penso ancora che i carrelli elevatori convenzionali resteranno sul mercato per molto tempo perché gestiscono la diversità in modo più efficiente", sottolinea Schmidt. Nelle osservazioni conclusive, Muller ha sostenuto che "l'automazione continuerà ad accelerare". Non andrà troppo lontano, tuttavia, ammettendo che i carrelli elevatori sono sulla via dell'obsolescenza.
